Calvin Verdonk, bek kiri tangguh yang kini membela Timnas Indonesia, mengungkapkan perasaannya setelah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI)

Calvin Verdonk, bek kiri tangguh yang kini membela Timnas Indonesia,  mengungkapkan perasaannya setelah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) dan memilih untuk membela skuad Garuda di kancah internasional. 

Keputusan ini sekaligus menutup peluangnya untuk mengenakan jersey kebanggaan Timnas Belanda, negara kelahirannya. 

Verdonk, yang resmi dinaturalisasi pada 4 Juni 2024, telah mencatatkan tiga penampilan bersama Timnas Indonesia.  Pelatih Shin Tae-yong bahkan mempercayainya untuk bermain penuh dalam dua pertandingan awal babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.  Performa apiknya di lapangan  membuktikan bahwa Verdonk merupakan aset berharga bagi skuad Garuda.

Namun, di balik penampilan gemilangnya, terselip sedikit rasa haru.  Pemain berusia 27 tahun ini  mengakui bahwa  memilih Indonesia berarti mengubur mimpinya untuk membela Timnas Belanda.  “Saya harus jujur pada diri sendiri. Saya tidak akan punya kesempatan lagi untuk masuk Timnas Belanda,” ungkapnya dalam sebuah wawancara dengan media Belanda.

Verdonk, yang pernah membela Timnas Belanda di level junior, menyadari bahwa persaingan di tim senior sangat ketat.  Ia melihat  naturalisasi sebagai  jalan terbaik untuk  melanjutkan karir sepak bolanya di level internasional.  “Jujur saja, kita sedang dalam proses itu (naturalisasi) sekarang.  Saya tidak akan punya kesempatan lagi untuk bermain bagi Belanda,” tambahnya.

Meskipun berat, Verdonk  mantap dengan keputusannya.  Ia merasa diterima dengan baik di Timnas Indonesia.  “Jika Anda berasal dari Eropa, mereka akan membuat Anda merasa seperti di rumah dengan sangat cepat. Anda merasakan dukungannya dan mereka senang saya ada di sana,” ujarnya.

Atmosfer positif di Timnas Indonesia  membuat Verdonk betah.  Ia merasa menjadi bagian dari keluarga besar.  “Saya pikir itu karena saya bermain bagus di NEC musim lalu,”  lanjutnya, merujuk pada performanya di klub Belanda, NEC Nijmegen.

Verdonk juga menceritakan pengalamannya beradaptasi dengan lingkungan baru.  Ia mengaku tidak mengalami kesulitan berarti.  “Saya menghadiri semua sesi latihan di sana dan satu pertandingan. Setelah itu, saya mendapat waktu istirahat selama tiga minggu,” tuturnya.

Kini, fokus Verdonk  adalah memberikan yang terbaik bagi Timnas Indonesia.  Ia ingin  membantu skuad Garuda meraih prestasi setinggi mungkin di  ajang internasional.  “Saya ingin memberikan kontribusi maksimal untuk Timnas Indonesia,” tegasnya.

Keputusan Verdonk untuk  membela Timnas Indonesia  tentu menjadi kabar gembira bagi pecinta sepak bola tanah air.  Kehadirannya diharapkan dapat memperkuat lini pertahanan  skuad Garuda  dan  membawa  Indonesia  berbicara banyak di  panggung dunia.

Kisah Verdonk  menjadi  bukti bahwa  sepak bola  mampu  menyatukan  manusia  dari  berbagai latar belakang.  Meskipun  lahir dan besar di Belanda,  Verdonk  memilih  Indonesia  sebagai  rumah barunya.  Ia siap  menumpahkan  segenap  kemampuannya  demi  mengharumkan  nama  bangsa.*

#timnasindonesia #calvinverdonk #pssi #naturalisasi #sepakbola